動脈硬化を予防・改善する食べ物
動脈硬化を予防・改善する食べ物はいろいろあるものの、 注目すべきは「にんにく」、「ビタミンB」、「ザクロ」の3つです。- にんにく
- ビタミンB
- ザクロ
ただし、これら栄養素を十分に摂取しているからといって、 動脈硬化を進行させる危険な食べ物を摂取している場合、 それが帳消しになる訳ではありません。
動脈効果の原因や食べ物については、 動脈硬化の原因をご参照下さい。
にんにく
にんにくは、以下の通り動脈硬化の予防・改善に非常に効果が高い食べ物です。
にんにくの有効性
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また、 2007年イランのシラーズ大学で行われた「高脂血症（脂質異常症）患者のにんにく効果」によると、 高コレステロール症状を持つ人を対象に 6週間以上1日2回、400mgのにんにく（1mgアリシン相当）を投与したところ、 総コレステロールは12.1％、LDLコレステロール（悪玉コレステロール）は17.3％、 また、トリグリセリド（中性脂肪）は6.3％それぞれ減少し、 HDLコレステロール（善玉コレステロール）は15.7％増加していました。
ビタミンB
ビタミンのうち、特にビタミンB6とB12の欠乏は動脈硬化を促進する危険因子とみなされています。鹿児島大学の研究によると、 ビタミンB6の低レベルによって引き起こされる酸化的ストレスは、 ラットにおけるホモシステイン誘発性アテローム性動脈硬化症の発症を促進する」と発表しています。
また、米国南カリフォルニア大学（USC）ケック医学校によって行われた 研究「高容量ビタミンB補充とアテローム性動脈硬化の進行」では、 「ビタミンBが頸動脈の厚さの進行を減少させることはなかったものの、 早期無症状時のアテローム性動脈硬化の進行に有意な治療効果がある」と述べています。
その他、 アメリカ心臓協会においても、 ビタミンBのサプリメントは、 一部の人にとって、脳卒中のリスクを減らす可能性がある、と明言しています。
ただし、アメリカ心臓協会は、 「ビタミンBのサプリメントだけに頼るのではなく、 余分なカロリー、飽和脂肪、トランス脂肪、ナトリウム、コレステロールを制限した バランスのとれた栄養価の高い食事にビタミンBのサプリメントが代わるものではない。」とも述べています。
トランス脂肪酸の取り過ぎの危険性については、 トランス脂肪酸のリスクと多く含まれる食品をご参照下さい。
ザクロ
イスラエルで行われた「ざくろの消費量と酸化ストレス、アテローム性動脈硬化に関わる研究」によると、 健康な男性ボランティアとマウスを使って、ザクロジュースの消費と、 リポタンパク質の酸化、血小板凝集、アテローム性動脈硬化症を調べたところ、 人において、 LDLコレステロール感受性を削減し、 過酸化脂質から保護するHDLエステラーゼを20％増加させた、と発表しています。
マウスにおいては、ザクロジュース取得後、 LDLの酸化は90%削減され、脂質の過酸化や活性酸素の削減にも関連していました。
また、水を与えられたマウスと比較すると、 アテローム性動脈硬化の病変の大きさを44％削減しました。
その結果、 ザクロジュースは、アテローム性動脈硬化の予防・改善に効果があると述べています。
また、他の研究では、 ザクロ果汁に含まれる酸化防止剤のレベルは ブルーベリー、クランベリー、オレンジ、さらに赤ワインを含め、 他のフルーツジュースに見られるものよりも高いと述べており、 この抗酸化作用がアテローム性動脈硬化の予防に効果があるとしています。
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